Op 5 december staat in Nederland Sinterklaas voor de deur. Twee weken later, op 19 december, is het in Noord-Macedonië Sveti Nikola (Sint-Nicolaas, of Sint Nikola): dezelfde heilige, een heel andere avond. Geen pakjes en pepernoten, maar een gedekte tafel, vastenmaaltijd en een open deur voor wie langskomt. Wij vertellen je hoe dat eruitziet en wat je erbij schenkt.

Sint-Nicolaas en Sveti Nikola: één heilige, twee tradities

Zowel onze Sint als Sveti Nikola gaat terug op Nicolaas van Myra, de heilige die wij kennen als Sint-Nicolaas. In Nederland draait het om kinderen en cadeaus. In Noord-Macedonië, waar de orthodoxe traditie sterk leeft, is Sveti Nikola vooral een dag van thuis en familie. In sommige families is hij de slava: de dag waarop een huishouden zijn eigen beschermheilige eert.

Dat verschil maakt het interessant. Waar wij Sinterklaas vooral met cadeaus en strooigoed associëren, draait Sveti Nikola om samenzijn. Je bent er niet voor pakjes, je bent er voor elkaar.

Sveti Nikola in Noord-Macedonië: een vastenmaaltijd midden in de winter

Sveti Nikola valt in de vastentijd voor Kerst. Daarom komt er geen vlees, ei of zuivel op tafel. Wat er wel komt: vis, koolrolletjes gevuld met rijst en kruiden, bonen en salades. Volgens het St. Nicholas Center wordt er ook gekookte tarwe, wijn en speciaal brood naar de kerk gebracht om te laten zegenen.

Het mooie: vrienden en familie zijn welkom zonder uitnodiging. Handig om te weten als je zelf een Sveti Nikola-avond organiseert: kook ruim, dan is er altijd genoeg voor wie nog aanschuift.

Het eten is eenvoudig en eerlijk, juist omdat het vastentijd is. Dat past eigenlijk wonderlijk goed bij de donkere dagen van december.

Weetje: munten in plaats van pakjes

Ouders geven kinderen op Sveti Nikola soms geld, vooral muntjes, als knipoog naar de Nicolaas-traditie. Dus niet per se een pakje, maar een paar munten in de hand.

Wat schenk je erbij?

Een vastenmaaltijd vraagt om wijnen die fris en zuiver zijn en het eten niet overstemmen. Onze tips uit de winkel:

Bij vis en zeevruchten: de Tikveš Alexandria Cuvée Wit, een droge blend van Chardonnay en Riesling met een fijne zuurgraad. Volgens de producent past hij goed bij zeebaars en mosselen. Wil je iets met wat meer rondheid? Dan is de Stobi Chardonnay met exotisch fruit en een lange afdronk een prima keuze bij vis en groene salades.

Bij bonen en stevige groenten: het nationale bonengerecht Tavče Gravče (tavče gravče betekent letterlijk bonen in een aardewerken schaal) wordt langzaam gegaard met paprika en kruiden. Daar past de LAZAR Bukefal Vranec bij: een volle, fluweelzachte rode wijn met donkere bessen en een vleugje vanille. Serveer hem op 16 tot 18 graden.

Zo maak je er thuis een Sveti Nikola-avond van

Kies één vis, één bonengerecht en een grote salade. Zet alles op tafel zodat iedereen kan pakken. Open een witte en een rode en laat de gasten zelf kiezen. Meer uitleg over de druiven vind je op onze druivenpagina, en meer over het land zelf op Macedonië.

Een praktische tip: bereid de bonen en de koolrolletjes een dag van tevoren voor. Gerechten als deze worden vaak lekkerder als de smaken kunnen intrekken, en jij hoeft op de avond zelf nauwelijks in de keuken te staan. Dan heb je tijd om gasten te ontvangen, en dat is precies waar Sveti Nikola om draait.

Neem een kijkje in de winkel

Wil je het zelf proberen? Bekijk alle Vranec-wijnen of de wijnen van Tikveš. Met een paar flessen en een pot bonen heb je een Macedonische winteravond op tafel.

Geniet, maar drink met mate. 18+

Bron: St. Nicholas Center, North Macedonia (gebruiken rond Sveti Nikola, vastenmaaltijd en munten). De wijnbeschrijvingen komen van de productpagina's in onze winkel.