Rkaciteli
Dit oude druivenras vindt zijn oorsprong in Georgië en behoort tot de oudste druivenrassen ter wereld. In Georgië werden kleischepen gevonden met pitten van de Rkatsiteli‑druif die dateren uit circa 3000 voor Christus.
Rkatsiteli was zeer populair in de voormalige Sovjet‑Unie en was op een bepaald moment verantwoordelijk voor meer dan 18% van de totale wijnproductie. De druif werd gebruikt voor uiteenlopende wijnstijlen: van eenvoudige tafelwijnen en likeuren tot Sherry‑achtige versterkte wijnen. Voorafgaand aan het wijnstok‑uitroeiingsprogramma van president Gorbatsjov was het waarschijnlijk zelfs het meest aangeplante witte druivenras ter wereld. In de regio Kakheti stond Rkatsiteli vooral bekend om zijn zoete dessertwijnen, gemaakt volgens een methode die vergelijkbaar is met die van port. Er zijn meerdere pogingen gedaan om mousserende wijn van dit ras te maken, maar het van nature hoge alcoholgehalte maakte dit vaak lastig.
Hoewel de druif nog altijd voornamelijk wordt aangeplant in zijn oorspronkelijke thuisland Georgië, zijn er ook aanzienlijke aanplantingen in andere Oost‑Europese landen, waaronder Rusland, Bulgarije, Moldavië, Roemenië, Noord‑Macedonië, Azerbeidzjan en Oekraïne.
De druif heeft een hoge zuurgraad, wat de wijn scherp kan maken. Daarom proberen wijnmakers de druiven zo laat mogelijk te oogsten, om een optimaal evenwicht tussen suikers en zuren te bereiken. In veel Oost‑Europese regio’s vindt de oogst meestal midden oktober plaats. Rkatsiteli levert frisse, uitgesproken zure en evenwichtige witte wijnen op, met kruidige en bloemige aroma’s.
